Differenziale ("salvavita")

L'interruttore differenziale (Residual Current Device, RCD) scollega il circuito quando rileva una dispersione a terra, cioè una differenza di corrente tra fase e neutro superiore alla sua sensibilità. È il dispositivo che tutela le persone dai contatti diretti e indiretti ed è obbligatorio in quasi tutti gli impianti BT secondo CEI 64-8.

Come funziona

Il principio è semplice: se tutto funziona, la corrente che esce dalla fase torna uguale dal neutro. Se parte di quella corrente "fugge" attraverso una persona, il corpo o l'umidità (guasto di isolamento), la somma vettoriale non è più zero e il toroide interno al differenziale rileva lo sbilanciamento. Quando la corrente differenziale supera la soglia IΔn, il dispositivo sgancia.

Il tempo di intervento dipende dal multiplo di IΔn: a 5·IΔn l'intervento è tipicamente ≤ 40 ms. Per le versioni selettive (tipo S) il tempo è volutamente ritardato per permettere a un differenziale a valle di intervenire prima.

Tipi di differenziale: AC, A, F, B

La classificazione si basa sul tipo di corrente differenziale che il dispositivo è in grado di rilevare. Scegliere il tipo sbagliato è pericoloso: un AC a valle di un inverter può letteralmente "non vedere" un guasto.

Sensibilità IΔn: 10, 30, 300 mA

La sensibilità nominale dichiara il valore a cui il differenziale deve intervenire. In pratica la norma ammette intervento tra 0,5·IΔn e IΔn.

• 10 mA — ambienti ad alto rischio (laboratori medici, piscine, asili nido, bagni commerciali) e usi dedicati tipo scaldabagno in bagno.
• 30 mA — standard per la protezione delle persone nel residenziale e nel terziario leggero. Obbligatorio su tutti i circuiti prese fino a 20 A di uso generale (CEI 64-8).
• 100 / 300 / 500 mA — protezione contro gli incendi e protezione selettiva a monte di più differenziali da 30 mA a valle. Non sono protezione diretta per le persone.

Selettività: tipo S vs istantaneo

Quando in un quadro esistono più differenziali in serie (uno generale + più divisionali) è necessario garantire che il generale non intervenga insieme al divisionale per un guasto a valle. Due strade:

• Selettività verticale: il generale è tipo S (selettivo, ritardato) e ha IΔn almeno il triplo del divisionale. Es. generale 300 mA S + divisionali 30 mA istantanei.
• Distribuzione parallela: niente differenziale generale sui servizi; ogni linea ha il proprio differenziale da 30 mA direttamente a valle dell'MCB. Oggi è la soluzione più pulita perché evita lo sgancio totale e semplifica la diagnosi del guasto.

RCCB o RCBO: quale scegliere

Manutenzione e test

Il tasto T (test) sul fronte del differenziale provoca uno sbilanciamento interno e deve farlo sganciare. Va premuto periodicamente: la buona pratica è ogni sei mesiin residenziale e ogni tre mesi in ambiente gravoso. Se non scatta, il dispositivo è da sostituire: il meccanismo può grippare nel tempo.

La prova strumentale (con multifunzione tipo Fluke 1664 / HT Combi) va fatta in sede di verifica periodica ex DPR 462/01 sugli impianti obbligati.

Errori frequenti

• Mettere un AC su circuiti con inverter o LED: in caso di guasto con componente DC pulsante, il differenziale può non intervenire.
• Un solo differenziale generale per tutto l'appartamento: uno scatto spegne frigo, box, caldaia, router. Meglio distribuire con più differenziali su gruppi di linee.
• Non testare mai il tasto T: il meccanismo si blocca nel tempo. Senza test periodico, non hai garanzia che scatti quando serve.
• Ignorare la scritta sul fronte del wallbox: se dichiara "richiede differenziale tipo B a monte", un tipo A non è a norma.

Scheda tecnica redatta sulla base di norme pubbliche (CEI EN 61008-1, 61009-1, IEC 62955, CEI 64-8) e documentazione pubblica dei costruttori. Non sostituisce la progettazione a firma di un tecnico abilitato. Autore: Simone Chelli.